La Manufactura en tiempos del COVID

Todo ha cambiado, todo seguirá cambiando, el mundo se está adaptando, nunca regresaremos a lo mismo de antes. Desde impactos globales y locales, así como de la migración acelerada de procesos a Industria 4.0. Hablaremos un poco de todo. 

Es una realidad, todas las industrias han cambiado, la manufactura se ha visto fuertemente impactada. Seguridad, Bienestar, Calidad, Productividad, Cadena de Suministro, Costos de Manufactura, etc. Los líderes dentro de la manufactura hoy tienen que adaptarse a los nuevos cambios, entender, planear y generar estrategias en base a estos cambios y, sobre todo, transmitir en cascada correctamente estas estrategias para que todo un equipo este realmente apuntando a la misma dirección y así puedan transitar ese camino lo más rápido posible.

La complicación para la manufactura a causa del Covid tiene muchas aristas. Una de ellas es debido a la globalización adyacente en los procesos de fabricación. Hoy muchas empresas, la mayoría probablemente, tienen un abastecimiento global de sus materias primas. La pandemia afectó a todo el mundo, lo complicado para la manufactura es que afectó en distintos tiempos, ocasionando paros de producción y problemas para la reactivación de esta. Hoy, por ejemplo, la escasez de semiconductores está afectando fuertemente a la industria de la manufactura, primordialmente a la automotriz, ocasionando paros de producción de plantas de manufactura en distintas partes del mundo.  La cadena de suministro se ha visto afectada e impactada a gran escala, ocasionando un incremento desproporcionado en los costos de traslado. Las empresas se han visto con la necesidad de expeditar y de incrementar frecuencias de embarque, de mover y cambiar por completo los inventarios, etc. Es un proceso de reestructuración total el que se está viviendo en la manufactura a causa del Covid.

Si analizamos los impactos de una manera local, podemos decir que los cambios en la manufactura empiezan desde que los trabajadores de una empresa se trasladan para comenzar su jornada laboral. En los casos en los que la empresa proporciona el transporte para sus empleados, medidas adicionales de higiene y seguridad se han adaptado para evitar la transmisión de la enfermedad, esto puede llevar a costos adicionales ya sea porque la empresa transportista incremente el costo de su servicio o porque la empresa cliente absorba todos los costos adicionales por sanitización e higiene del sistema de transporte. La disciplina también se ha visto impactada. Es ahora más que nunca muy importante como líderes ser ejemplo del uso de equipo de protección personal. Se les solicitará a todos los empleados que usan el transporte de la empresa, a los que usan el transporte público y a todas las personas dentro de las instalaciones de la empresa a que sean conscientes y disciplinados en el uso de lentes y mascarillas. ¿Cómo logramos esto?, creando la mentalidad adecuada en todos los miembros de la organización, fomentando el respeto y el cuidado mutuo. Aquí las estrategias de los líderes y de las empresas puede variar, pero el objetivo es el mismo. Disciplina y respeto, hacia ellos, hacia sus compañeros, hacia sus familias por el simple hecho de usar constantemente y en todo momento el equipo de protección adicional para protegernos de la transmisión del virus.

La productividad y la forma en la que la medimos son uno de los rubros que probablemente se vio y se sigue viendo mayormente impactado en el mundo de la manufactura. Adicionales como comprar botes con tapa para las líneas de producción, pañuelos desechables en las líneas, ayudas visuales en las líneas, ayudas visuales en accesos peatonales, ayudas visuales en las oficinas y salas de juntas, creación de protocolos de comportamiento, compra de mascarillas específicas y adicionales, compras adicionales de lentes de protección, balancear las cargas de trabajo para lograr distancia física adicional, cambio en el layout de una línea o una planta, contratación de personal específicamente para auditar asuntos de transmisión del virus, promoción del trabajo a distancia son algunas de las cosas, por mencionar solo algunas, que han cambiado totalmente en el mundo de la manufactura a raíz de la llegada del COVID-19. Es muy probable que la aseveración “todas las empresas del mundo están promoviendo el teletrabajo o trabajo en casa” sea una aseveración correcta en estos tiempos. Todos los puestos de trabajo son esenciales en la manufactura, por algo existen, sin embargo, es una realidad que la presencia física de muchos de estos puestos de trabajo en las plantas de manufactura no es una necesidad. Esto lo sabemos desde antes de la pandemia, en realidad lo sabemos desde hace mucho tiempo, desde que la tecnología nos permitió tener videoconferencias, desde que el correo electrónico y la computadora y el internet se convirtieron en la principal herramienta de trabajo para muchos puestos de trabajo, sin embargo, nunca se había promovido como ahora. Cuando nos ponemos a pensar en esto, es probable que hasta resulte absurdo que esto tuviera que suceder para realmente adoptar un modelo y un esquema de trabajo de acuerdo con los tiempos tecnológicos y virtuales en los que vivimos. Esto también nos lleva al hecho de que muchos viajes de negocios se cancelaron, se seguirán cancelando y es probable que encontremos que nunca fueron realmente necesarios. Esto no quiere decir que todos los viajes de negocios se cancelarán o tengan que cancelarse para siempre, sin duda nada podrá suplir la interacción personal y los beneficios que podemos lograr con ello, nada suplirá la manera en que podemos leer el comportamiento y las reacciones de la gente en una junta presencial, nada suplirá la efectivad con la que la interacción física en el trabajo promueve la transmisión de comportamientos de liderazgo, de actitudes y cultura laboral. La cantidad de viajes de trabajo cambió para siempre, obligando a las organizaciones y los líderes de las empresas a redefinir cuando realmente es necesaria la interacción física. Cursos muy específicos en los que se requiera presencia física, juntas de negociación, reuniones de integración, etc., son ejemplos de situaciones en los que será importante mantener una presencia física. En resumen, los viajes de negocios nunca volverán a ser tan frecuentes y necesarios como antes.

¿Otro impacto mayor? los costos de manufactura, éstos cambiaron drásticamente. Algunos para bien, la mayoría probablemente para mal. Algunos costos adicionales ocasionados por el virus son por ejemplo la compra de pruebas de antígenos para detectar el virus en la población de una empresa, ajustes y cambios en las mesas y en los servicios de comedores industriales, comprar dispensadores de gel desinfectante para las manos, que ahora vemos por todos lados, compra de toallas y líquidos desinfectantes para escritorios o estaciones de trabajo, comprar termómetros infrarrojos, comprar tapetes y líquidos desinfectantes de calzado, compra de mascarillas para los empleados, compra de lentes adicionales, compra de ayudas visuales, inclusive el contratar gente adicional en los accesos para medir temperaturas y asegurar protocolos. Crear la mentalidad de protección y prevención de la transmisión también tienen un impacto en los costos y es que se promueve ahora un lavado de manos mucho más frecuente, lo que llevará también a comprar más jabón para manos, comprar más papel para secarse las manos o comprar dispositivos de secado con aire, lo cual a su vez conllevaría a costos adicionales de mantenimiento por prevenir o arreglar el mal funcionamiento de estos secadores, etc. Estos son solo algunos ejemplos de costos adicionales que, aunque no sean muy costosos, al proyectarlos por la cantidad de gente en una empresa, se vuelven muy considerables y significantes.

Ahora imaginemos el impacto económico que tuvieron aquellas empresas que, para poder reactivarse, tuvieron que cambiar sus layouts o tuvieron que rebalancear por completo sus líneas de producción con el fin de respetar la sana distancia. Imaginemos los costos asociados de aquellas empresas que no tienen opción más que acelerar la integración de tecnologías emergentes, como la realidad virtual o aumentada, como la manufactura aditiva, como la automatización cognitiva y análisis remotos de sus ecosistemas, así como la aceleración en cuanto a la incorporación de herramientas de interconectividad e interoperabilidad que se convertirán en la base de la Industria 4.0 para procesos de manufactura.

Como vemos, muchas cosas han cambiado en la manufactura a raíz de la llegada del SARS-COV-2, y aquí solo mencionamos algunas pocas cosas. No podemos desear regresar a lo de antes, porque es probable que nunca regresemos a como estábamos antes, el camino ahora es adaptarnos. En Quality Accent creemos firmemente que la innovación no dejará de ser la mejor herramienta para combatir los impactos en la manufactura. Liderar con el ejemplo deberá ser la norma a seguir para poder crear la cultura laboral y las nuevas normas que se desean y se necesitan en la manufactura en los tiempos del COVID con el fin de regresar o incrementar la rentabilidad del sector de la manufactura.

Sigan cuidándose y extremando precauciones, falta aún mucho por delante antes de poder volver a sentirnos seguros.